Wiosną 1940 roku, na mocy decyzji najwyższych władz Związku Sowieckiego, dokonano jednej z najbardziej tragicznych zbrodni ludobójstwa w historii Polski. W Katyniu, Charkowie, Miednoje i innych miejscach kaźni zamordowano niemal 22 tysiące polskich obywateli, jeńców wojennych zatrzymanych po wkroczeniu Armii Czerwonej do Polski we wrześniu 1939 r. – oficerów Wojska Polskiego, policjantów, urzędników, lekarzy, nauczycieli – przedstawicieli elity II Rzeczypospolitej. Zbrodnia katyńska miała na celu unicestwienie narodu przez pozbawienie go przywódców i potencjału intelektualnego.
